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빅토리아 시대(특히 후반부)는 영국에게 경제적 쇠퇴의 시기였다. 장기불황을 맞아 영국은 계속해서 저물가와 불경기에 시달렸으며, 미국과 독일은 자원개발과 과학기술의 발달에 힘입어 급속도로 발달하고 있었다. 비록 영국은 주력 업종을 제조업에서 금융업으로 돌려 1차대전까지 세계 경제의 중심으로 남을 수 있었지만, 그럼에도 제조업의 약화와 경제활력의 상실은 피할 수 없었다. 1.경제적 쇠퇴의 시대 1850년대에 전 세계 공업 생산의 40퍼센트 이상을 차지하던 영국 공업의 비중은 같은 세기 말에는 미국과 독일에 밀려 급속하게 낮아졌다. 이 시기 영국의 경제성장률과 공업생산 증가율도 다른 경쟁국보다 낮은 수준이었다. 물론 일부 경제사가들은 이 시기의 영국 경제를 긍정적으로 평가한다. 그들은 19세기 말에도 영국의 ..

19세기 초 영국은 왕실과 의회, 내각, 그리고 수많은 지방자치 세력에 의해 통치되고 있었다. 당시까지 영국을 통치하는 힘은 하나의 중앙정부가 아니라 지방 곳곳에 있는 지방엘리트들에게 있었다. 그러나 근대화가 시작되면서 중앙정부의 힘은 점점 강해졌고, 그러면서 정당과 선거유세, 선거권 확대, 민주주의 담론 등 근대적인 정치구조가 출현하기 시작하였다.​ 1.19세기 영국의 정치사 1870년대 후반, 보수당 집권기에 정계에서 물러나 한동안 리버풀 자택에서 머무르던 윌리엄 글래드스턴(William Gladstone)은 총선을 앞두고 정계에 다시 모습을 드러냈다. 자유당 인사들의 간곡한 요구를 뿌리치기 어려웠기 때문이다. 1879년 11월 24일 아침 일찍이 열차편으로 리버풀을 떠난 글래드스턴은 오후 5시경에 ..