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3가지 종교는 나름대로 많은 사람들에게 호소력을 얻었지만 동시에 현대사회에 부적합한 면도 있다. 이는 동양 사상이 한때 서구에서 흥행했던 이유이기도 할 것이다. 비록 동아시아불교는 그만큼의 영향력을 가지지 못했지만, 그럼에도 필자는 동아시아불교에 기초한 4.5단계적 사고가 우리에게 강력한 삶의 의미를 부여하면서도 동시에 현대사회에 부합한다고 옹호하였다. 4.5단계적 사고는 자신의 욕망에 충실하고 타인에게 자비를 베푸는 것이 우리의 삶의 의미라고 가르친다. 그리고 초월의 상태가 다른 어딘가에 있는 것이 아니라 우리의 일상, 우리 자체에 있다고 가르친다. 이는 4.5단계뿐만 아니라 4단계, 3단계, 2단계, 1단계 사고도 불완전한 상태가 아니라 나름의 진리를 담고 있다는 의미이기도 하다. 이는 하위단계의 사..

4단계 사고에 해당하는 세 종교는 모두 축의 시대에 나타났다. 제국이 출현하고, 인류문명이 복잡해지면서, 신화가 더이상 세상의 모든 것을 설명해주지 못하는 시기가 오자 각지의 문명에서 종교를 탄생시켰다. 종교는 궁극의 의미, 영성을 추구하는 사람들이 신화를 대신하여 만들어낸 발명품이었다. 인간이 변했다는 이유로 신화가 종교로 대체되었다면, 종교 또한 다른 무언가로 대체될 수도 있다. 지난 200년간 인류는 기계의 힘을 통해 폭발적으로 재화를 생산하기 시작하였다. 과학기술의 발전과 자유민주주의의 확산은 가난의 문제를 해결하였고 대규모 중산층을 탄생시켰다. 이 사회는 지속적인 과학기술의 발전과 경제성장, 그리고 사회의 변화가 전제되어야 유지가능하다. 이러한 시대에 부응하기 위해서는, 종교도 일정 부분 변해야..

현재 영성을 추구하는 많은 사람들은 신화에 의존하지 않는다. 신화를 통해 영적 탐구에 나서는 사람도 적지 않지만, 많은 사람들은 기성 종교에서 마련한 길을 통해 영성을 추구한다. 심지어 기성 종교를 거부하는 뉴에이지도, 실제로는 힌두교 전통에 상당부분 의존하고 있다. 현재 영성에서 기성 종교, 세계를 삼분하는 기독교와 불교 및 힌두교, 유불선이 차지하는 영향력은 막강하다. 이들 성공의 원인은 모두에게 삶과 죽음의 지혜를 알려주었다는 점에 있다. 영웅이 극한의 시련을 극복해야 얻을 수 있는 궁극의 지혜를 이 종교의 선지자들은 사람들에게 직접 알려주었다. 그리고 이러한 지혜를 더 진정으로 깨닫게 하기 위한 나름의 방안까지 제시한다. 현재 성공한 종교는 궁극의 지혜를 일반인에게 알려주는 최적의 시스템을 갖추었..

당신이 이미 어떤 신화를 받아들였다면 그것은 당신에게 큰 도움을 줄 것이다. 그것은 당신에게 세상의 의미와 당신의 삶의 방향을 알려줄 것이다. 그러나 필자의 경험상, 개별 신화보다 모든 신화가 공유하는 요소를 안다면 더 도움이 되리라고 생각한다. 여기에 다다르기 위해서는 신화의 기본적 구조에 대해 알 필요가 있다. 신화가 얘기하는 것 신화는 우리에게 영적 세계의 길을 열어주지만, 그전에 신화는 우리에게 세상에 대해 알려주는 설명 양식이라는 점을 기억해야 한다. 과거인에게 신화는 지금의 과학이었다. 과거 사람들은 신화를 사실로 믿고 자신의 생활을 개선하는데 사용하였다. 그들은 복을 위해 조왕신께 빌거나 사주에 따라 행동하였다. 이러한 사람들을 만족시키기 위해서는 신화에서 여러 유용한 것을 제공해야 했다. ..

현재 신화의 영향력이 있다고 생각하는 사람은 거의 없을 것이다. 무지몽매한 종교인이 아니라면 모두들 신화가 이야기에 불과하다는 것쯤은 알고 있다. 그러나 실상 신화는 사라지지 않았으며, 오히려 세속화된 형태로 우리 주위에서 굳건히 유지되고 있다. 이는 신화가 우리에게 강력한 의미, 강력한 확신을 동반한 광범위한 의미체계를 제공하기 때문이다. 신화 3단계 사고는 신화적 사고이다. 여기서 신화란 직관적이고 주관적인 해석을 통해 세상을 이해하는 체계적인 방식을 말한다. 가령 그리스 신화는 세상의 탄생과 진행, 각 사물과 동식물, 나라의 유래에 대해 설명한다. 단군 신화는 고조선의 탄생에 대한 설명이다. 굳이 과거의 신화에 한정하지 않더라도 신화는 곳곳에서 볼 수 있다. 골수 민주당 지지자는 세상을 선한 민주당..

1단계 사고가 과학자들에게 유익하긴 하지만, 대부분의 사람은 과학자가 아니다. 대부분의 사람들은 사물에 일정한 가치를 부여하고, 그 가치에 기초하여 행동한다. 거의 절대다수의 사람은 2단계 사고, 가치적 사고를 하며 살아간다. 2단계: 가치적 사고 2단계 사고는 가치적 사고이다. 가치적 사고란 세상의 사물이나 사건에 좋고 나쁨의 가치를 부여하는 사고방식을 말한다. 가치적 사고의 예는 우리 주변에서 아주 쉽게 확인할 수 있다. 당신이 고기를 먹는 이유는 고기가 좋기 때문이다. 당신이 민주당/국민의힘을 지지하는 이유는 그 당이 좋기 때문이다. 반면에 이슬람은 나쁘기 때문에, 당신은 그들을 싫어하고 이슬람 사원 반대집회에 참여할 수도 있다. 맛있다/맛없다, 고귀하다/저급하다 등 다양한 가치부여 방식이 있지만,..

이전 글에서 필자는 자신이 거쳐온 과정을 토대로 사고수준을 4단계로 나누었다고 하였다. 그러나 사실 1단계는 필자가 가장 먼저 경험한 사고수준은 아니다. 필자가 가장 먼저 경험한 것은 2단계이며, 1단계는 과학 애호가이자 연구자로 훈련되는 과정에서 학습한 사고방식이다. 1단계: 과학적 사고 1단계 사고는 과학적 사고이다. 과학적 사고란 논리적이고 귀납적인 방법을 통해 오로지 사실판단만 수행하는 사고방식으로, 주로 과학연구에서 많이 요구된다. 기본적으로 과학연구는 가치중립이 요구되며, 최소한 결과를 해석하는데 있어서는 철저하게 가치중립적이어야 한다. 그런 경우에만 사실판단이 가능하기 때문이다. 일부 인문학자들은 그동안 과학이 가치편향적이라고 주장해왔다. 거기에는 다분히 과학을 깎아내리려는 의도도 포함되어 ..

심리학이 우리에게 가져다준 놀라운 발견 중 하나는 인간이 가치중립에 머무는 일이 상당히 드물다는 것이다. 사실 심리학이 발전하기 이전부터도 우리는 역사학과 과학사를 통해 가치중립을 고수하고 나가는 것이 많이 힘든 일임을 알고 있었다. 대부분의 인간은 세상을 실제 모습과 다르게 지각한다. 이들은 사실을 무시하거나 사실에 관심이 없다. 이들이 추구하는 것이 객관적 사실이 아니기 때문이다. 인간은 사실의 세계뿐만 아니라, '의미의 세계'에도 살고 있다. 주관적 현실 임상심리학자들이 초기에 교육받고 관심을 가지는 것은 주관적 현실이다. 주관적 현실이란, 개인이 주관적으로 경험하는 현실을 말한다. 이는 객관적 현실과 비슷한 점도 있지만 다른 점도 상당히 많다. 가령 어떤 사람이 파란 침대와 창문이 있는 빈 방에 ..

삶의 의미는 매우 많은 사람들이 추구하는 것이다. 심지어 삶의 의미따윈 중요하지 않다고 주장하는 사람도, 어떤 것은 좋은 것으로 분류하고 어떤 것은 나쁜 것으로 분류하면서 주변에 의미와 가치를 부여한다. 불행히도(혹은 다행히도) 인간은 선천적 과학자가 아니다. 인간은 사물에 가치를 부여하여 세상을 판단하며, 어떤 사건이나 사실을 아는 것에 그치지 않고 그것의 '의미'를 찾고자 한다. 필자는 이러한 의미에 대한 생각이 영성에 대한 생각과도 연결되어 있다고 주장하려고 한다. 인간은 세상의 의미를 찾으려 하며, 영적 탐구는 그러한 노력의 극한이다. 이러한 탐구가 이르는 단계에 따라 의미에 대한 생각을 4단계로 나눌 수 있다. 1단계는 과학적 사고로, 어떠한 가치판단도 하지 않는 채 오로지 사실만을 지각하는 단..