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개인주의는 사회와 문화의 변화를 논할 때 거의 반드시 등장하는 개념이다. 일찍이 계몽주의의 시대부터 개인주의는 현 사회의 변화를 설명하는 개념 중 하나였고, 초기 사회학에서도 개인주의와 비슷한 개념을 통해 근대사회를 설명하고자 하였다. 이후 인류학에서 개인주의의 이론화를 시도하면서 개인주의에 대한 논의가 사회과학에서도 시작되었고, 곧 여러 심리학자와 사회학자들이 개인주의가 가진 막강한 영향력과 설명력을 밝히게 되었다. 개인주의에 대한 논의는 많지만, 개인주의가 어떤 배경에서 어떻게 발생했는가에 대한 연구는 상대적으로 적다. 특히 서구에서 일어난 개인주의의 발생과 진행에 대한 현재의 가설은 불행히도 많은 경우 경험적 탐구의 결과가 아니라, 연구자의 선입견과 이데올로기의 반영에 머물고 있다. 여러 사회학자나..

우리 사회에서 비건은 점점 늘어나고 있다. 채식주의를 선언한 사람이 많아지고, 비건 음식점이 늘어나고 있으며, 각종 마트와 편의점에서도 비건 푸드를 심심찮게 볼 수 있다. 특히 예전부터 나물과 채소를 먹어오면서 시중에 채소가 풍부하고 어렸을때부터 채소에 익숙한 한국인에게 비건은 더욱 익숙할 지도 모른다. 우리 사회의 비건들은 자신들이 채식을 실천하는 것을 넘어서, 타인에게도 채식을 하라고 주장한다. 이들에 따르면 채식은 건강에도 좋고, 윤리적이며, 환경에도 좋다. 건강은 골고루 먹는 것이 압도적으로 좋고, 윤리성은 이 글의 범위를 벗어나지만, 채식이 환경에 좋다는 말은 언뜻 듣기에는 맞는 말처럼 보인다. 소의 방귀에서 나오는 메탄이 온실가스라는 말도 있고, 가축을 키우는데 곡식을 사용하면 그만큼 더 탄소..

다크 히어로라는 용어가 생소할지라도, 다크 히어로의 예시는 많은 사람들에게 익숙할 것이다. 경찰 대신 범죄자를 체포하는 배트맨이나, 법망을 빠져나간 가해자를 처단하는 비질란테가 다크 히어로의 예시에 속한다고 할 수 있다. 혹은 현실에서 범죄자의 집을 테러하거나, 갑질로 논란이 된 가게에 온오프라인 상에서 공격을 가하거나, 자신의 돈을 훔쳐 달아다는 도둑을 잡아 경찰에 넘기는 사적제재도 이와 비슷하다고 할 수 있다. 치안공백을 자체적으로 해결하기 위해 운영되는 자경단도 비슷한 경우로, 사실 다크 히어로는 모두 자경단의 일종이라고도 할 수 있다. 다크 히어로와 자경단, 사적제재는 모두 법질서 이외의 영역에서 나름의 정의를 구현하려 한다는 공통점이 있다. 이들은 자력구제의 원칙을 실천하고, 법이나 행정적 원칙..

많은 신화에서는 대체로 조화롭고 행복한 과거를 상정한다. 에덴동산 설화에서 원시공산주의 사회까지 많은 신화는 악이 존재하지 않는 과거의 이상향을 가지고 있다. 이를 신화학에서는 ‘실낙원 의식’이라 한다. 이러한 실낙원 의식이 어디에서 유래하는지에 대한 정확한 학설은 존재하지 않으나, 심리학적으로 볼 때 실낙원 의식은 미화된 유년기 기억에서 유래하는 것으로 보인다. 자신의 어린 시절에 대해 행복한 기억을 가진 사람들이, 그 기억을 미화하고 다른 모든 과거 시간대로 확대 적용하면서 실낙원 의식이 형성되는 것이다. 우리의 어린 시절은 우리의 인생에서 가장 행복한 시기 중 하나이다. 인간의 자존감은 어린 시절에 가장 높고, 이후 자라 현실에 부딫히면서 점점 하락한다. 또한 영아기 인간은 세상과 자신을 분리하여 ..

머리도 왕의 상징이다. 인도 오컬트에서 눈은 별에 해당하고, 베다와 불교에서는 척추를 메루 산과 동일시한다. 원시인에게 머리는 생명과 체력, 정신력의 중심이자 정신의 그릇이다.이때문에 안다만 제도와 파푸아, 볼리비아에서는 친족의 두개골을 경건하게 보존했고, 에콰도르의 지바로인과 보르네오의 다야크인, 브라질의 문두루쿠인은 적의 머리를 잘라 보존하였다. 많은 문화권에서는 인간과 동물의 두개골을 숭배했고, 특히 사슴의 뿔이 그러한 숭배의 대상이 되었다. 이는 오세아니아나 필리핀에서 머리 사냥꾼의 형태로 나타나기도 하였으며, 근대인의 머리가죽 벗기기나 머리사냥 관습과도 관련된다. 여기서 더 나아가 프랑스 인류학자들은 남근도 머리와 같다고 주장한다. 뿔은 지배의 상징이자 남근의 대응물이다. 히브리어로 '쿠에렌'은..

3가지 종교는 나름대로 많은 사람들에게 호소력을 얻었지만 동시에 현대사회에 부적합한 면도 있다. 이는 동양 사상이 한때 서구에서 흥행했던 이유이기도 할 것이다. 비록 동아시아불교는 그만큼의 영향력을 가지지 못했지만, 그럼에도 필자는 동아시아불교에 기초한 4.5단계적 사고가 우리에게 강력한 삶의 의미를 부여하면서도 동시에 현대사회에 부합한다고 옹호하였다. 4.5단계적 사고는 자신의 욕망에 충실하고 타인에게 자비를 베푸는 것이 우리의 삶의 의미라고 가르친다. 그리고 초월의 상태가 다른 어딘가에 있는 것이 아니라 우리의 일상, 우리 자체에 있다고 가르친다. 이는 4.5단계뿐만 아니라 4단계, 3단계, 2단계, 1단계 사고도 불완전한 상태가 아니라 나름의 진리를 담고 있다는 의미이기도 하다. 이는 하위단계의 사..

4단계 사고에 해당하는 세 종교는 모두 축의 시대에 나타났다. 제국이 출현하고, 인류문명이 복잡해지면서, 신화가 더이상 세상의 모든 것을 설명해주지 못하는 시기가 오자 각지의 문명에서 종교를 탄생시켰다. 종교는 궁극의 의미, 영성을 추구하는 사람들이 신화를 대신하여 만들어낸 발명품이었다. 인간이 변했다는 이유로 신화가 종교로 대체되었다면, 종교 또한 다른 무언가로 대체될 수도 있다. 지난 200년간 인류는 기계의 힘을 통해 폭발적으로 재화를 생산하기 시작하였다. 과학기술의 발전과 자유민주주의의 확산은 가난의 문제를 해결하였고 대규모 중산층을 탄생시켰다. 이 사회는 지속적인 과학기술의 발전과 경제성장, 그리고 사회의 변화가 전제되어야 유지가능하다. 이러한 시대에 부응하기 위해서는, 종교도 일정 부분 변해야..

현재 영성을 추구하는 많은 사람들은 신화에 의존하지 않는다. 신화를 통해 영적 탐구에 나서는 사람도 적지 않지만, 많은 사람들은 기성 종교에서 마련한 길을 통해 영성을 추구한다. 심지어 기성 종교를 거부하는 뉴에이지도, 실제로는 힌두교 전통에 상당부분 의존하고 있다. 현재 영성에서 기성 종교, 세계를 삼분하는 기독교와 불교 및 힌두교, 유불선이 차지하는 영향력은 막강하다. 이들 성공의 원인은 모두에게 삶과 죽음의 지혜를 알려주었다는 점에 있다. 영웅이 극한의 시련을 극복해야 얻을 수 있는 궁극의 지혜를 이 종교의 선지자들은 사람들에게 직접 알려주었다. 그리고 이러한 지혜를 더 진정으로 깨닫게 하기 위한 나름의 방안까지 제시한다. 현재 성공한 종교는 궁극의 지혜를 일반인에게 알려주는 최적의 시스템을 갖추었..

당신이 이미 어떤 신화를 받아들였다면 그것은 당신에게 큰 도움을 줄 것이다. 그것은 당신에게 세상의 의미와 당신의 삶의 방향을 알려줄 것이다. 그러나 필자의 경험상, 개별 신화보다 모든 신화가 공유하는 요소를 안다면 더 도움이 되리라고 생각한다. 여기에 다다르기 위해서는 신화의 기본적 구조에 대해 알 필요가 있다. 신화가 얘기하는 것 신화는 우리에게 영적 세계의 길을 열어주지만, 그전에 신화는 우리에게 세상에 대해 알려주는 설명 양식이라는 점을 기억해야 한다. 과거인에게 신화는 지금의 과학이었다. 과거 사람들은 신화를 사실로 믿고 자신의 생활을 개선하는데 사용하였다. 그들은 복을 위해 조왕신께 빌거나 사주에 따라 행동하였다. 이러한 사람들을 만족시키기 위해서는 신화에서 여러 유용한 것을 제공해야 했다. ..