Reanalysis of López-Moreno et al(2025)

According to López-Moreno et al(2025),^[각주:1] most RCTs on the relationship between red meat consumption and health were associated with meat-related organizations. Furthermore, when investigation was limited to lipid profiles(비만 관련 지표), meat industry-related studies were less likely to report unfavorable results regarding red meat consumption. However, this research uses ambiguous criteria for classifying what is meat industry-related or not. Meat industry-related studies tend to have larger sample sizes than others, which is not mentioned by author. Moreover, although the assessment of funding bias should be based on the outcomes reported in each study, the authors limited their evaluation exclusively to lipid profiles.

 

I tracked down the studies analyzed in this research one by one, and found that in many cases among the studies the author identified as being sponsored by meat industry, there were only ambiguous associations or no relevant information could be found. Furthermore, Flynn, one of the researchers identified as being associated with meat companies, was actually associated with the general meat industry, not just a beef company. His study actually compared red meat with white meat, so an association with the meat industry could not have influenced the bias of the results. Yet the author did not even mention this issue.

 

In fact, the author claimed that studies not associated with meat organizations did not report results indicating that red meat is good for health; however, Wiebe et al(1984)^[각주:2], which was not associated with meat industry according to the author, reported that consuming red meat was beneficial to health with an increase in HDL and a decrease in serum triglyceride levels. This is the one of the cases of author's ambiguous coding.

 

이처럼 코딩의 부정확함과 분류의 모호함 및 결함은 위 연구를 신뢰하기 어렵게 만든다. 이에 필자는 저자가 사용한 연구 전체를 재분석하면서, 저자와 다른 방식으로 연구를 코딩하여 비교를 해보았다. 먼저 필자는 1)역할이 작은 소수의 저자가 육류 단체와 관련된 경우, 2)육류 단체와 비육류 이익단체에서 골고루 지원을 받은 경우, 3)육류 단체에 지원을 받았으나 연구설계 특성상 편향을 초래하지 않는 경우를 meat industry unrelated으로 분류하였다. 그리고 연구를 세분하여 1)고기/적색육에 호의적인 연구, 2)부분적으로 호의적인 연구, 3)차이가 없는 연구, 4)부분적으로 부정적인 연구, 5)부정적인 연구로 분류하였다. 2,4는 기본적으로 mixed effect를 보고한 연구들이다.

 

아래는 해당 연구자들이 보고한 결과와 불일치하는 경우를 나열하였다.

Beauchesne-Rondeau, É., Gascon, A., Bergeron, J., & Jacques, H. (2003). Plasma lipids and lipoproteins in hypercholesterolemic men fed a lipid-lowering diet containing lean beef, lean fish, or poultry. The American journal of clinical nutrition, 77(3), 587-593.(생선은 적색육에 비해 HDL 증가)

Bergeron, N., Chiu, S., Williams, P. T., M King, S., & Krauss, R. M. (2019). Effects of red meat, white meat, and nonmeat protein sources on atherogenic lipoprotein measures in the context of low compared with high saturated fat intake: a randomized controlled trial. The American journal of clinical nutrition, 110(1), 24-33(적색육과 비적색육은 차이 없음, 육식과 채식을 비교해도 총콜레스테롤은 변화없음)

Fleming, J. A., Kris-Etherton, P. M., Petersen, K. S., & Baer, D. J. (2021). Effect of varying quantities of lean beef as part of a Mediterranean-style dietary pattern on lipids and lipoproteins: a randomized crossover controlled feeding trial. The American journal of clinical nutrition, 113(5), 1126-1136.(소고기 고함량 식단의 경우 LDL 감소효과 없음)

Flynn, M. A., Heine, B., Nolph, G. B., Naumann, H. D., Parisi, E., Ball, D., ... & Ward, S. S. (1981). Serum lipids in humans fed diets containing beef or fish and poultry. The American Journal of Clinical Nutrition, 34(12), 2734-2741(육류 단체와 부분 연관되나 편향 위험 없음) 

Flynn, M. A., Naumann, H. D., Nolph, G. B., Krause, G., & Ellersieck, M. (1982). Dietary “meats” and serum lipids. The American journal of clinical nutrition, 35(5), 935-942.(적색육 섭취로 HDL 수치 변화, 육류 단체와 부분 연관되나 편향 위험 없음)

Hassanzadeh-Rostami, Z., Hemmatdar, Z., Pishdad, G. R., & Faghih, S. (2021). Moderate consumption of red meat, compared to soy or non-soy legume, has no adverse effect on cardio-metabolic factors in patients with type 2 diabetes. Experimental and Clinical Endocrinology & Diabetes, 129(06), 429-437.(적색육이 혈압 감소)

Haub, M. D., Wells, A. M., & Campbell, W. W. (2005). Beef and soy-based food supplements differentially affect serum lipoprotein-lipid profiles because of changes in carbohydrate intake and novel nutrient intake ratios in older men who resistive-train. Metabolism, 54(6), 769-774.(적색육이 LDL 및 총콜레스테롤 증가)

Hematdar, Z., Ghasemifard, N., Phishdad, G., & Faghih, S. (2018). Substitution of red meat with soybean but not non-soy legumes improves inflammation in patients with type 2 diabetes; a randomized clinical trial. Journal of Diabetes & Metabolic Disorders, 17(2), 111-116.(legume 집단은 CRP 감소 효과 보이지 않음. MDA 수치는 변화없음)

Maki, K. C., Wilcox, M. L., Dicklin, M. R., Buggia, M., Palacios, O. M., Maki, C. E., & Kramer, M. (2020). Substituting lean beef for carbohydrate in a healthy dietary pattern does not adversely affect the cardiometabolic risk factor profile in men and women at risk for type 2 diabetes. The Journal of nutrition, 150(7), 1824-1833.(적색육이 일부 LDL 지표에서 개선, 저자가 육류 단체와 아몬드 단체, 채식 및 곡물기업에서 지원받음)

Marckmann, P., Jespersen, J., Leth, T., & Sandström, B. (1991). Effect of fish diet versus meat diet on blood lipids, coagulation and fibrinolysis in healthy young men. Journal of internal medicine, 229(4), 317-323.(육류 기업 영향 없는 것이 유력^[각주:3])

Murphy, K. J., Thomson, R. L., Coates, A. M., Buckley, J. D., & Howe, P. R. (2012). Effects of eating fresh lean pork on cardiometabolic health parameters. Nutrients, 4(7), 711-723.(육류 단체와 연관이 있으나, 돼지고기 단체의 지원을 받았기 때문에 편향 위험 없음. 결과는 오히려 쇠고기에 부정적)

O'Brien, B. C., & Reiser, R. (1980). Human plasma lipid responses to red meat, poultry, fish, and eggs. The American Journal of Clinical Nutrition, 33(12), 2573-2580.(육류 단체와 연관 미약. 축산학과와 협력했으나, 단순히 자재 제공만 받음)

Palacios, O. M., Edirisinghe, I., Wilcox, M. L., Burton-Freeman, B., Xiao, D., & Maki, K. C. (2018). A lean pork-containing breakfast reduces hunger and glycemic response compared to a refined carbohydrate-containing breakfast in adults with prediabetes. Journal of the American College of Nutrition, 37(4), 293-301.(적색육이 TG 감소)

Roussell, M. A., Hill, A. M., Gaugler, T. L., West, S. G., Vanden Heuvel, J. P., Alaupovic, P., ... & Kris-Etherton, P. M. (2012). Beef in an Optimal Lean Diet study: effects on lipids, lipoproteins, and apolipoproteins. The American journal of clinical nutrition, 95(1), 9-16.(분석과 동일하나, HDL 감소는 부정적인 결과로 봐야 함)

Scott, L. W., Dunn, J. K., Pownall, H. J., Brauchi, D. J., McMann, M. C., Herd, J. A., ... & Gotto, A. M. (1994). Effects of beef and chicken consumption on plasma lipid levels in hypercholesterolemic men. Archives of Internal Medicine, 154(11), 1261-1267.(육류 단체와 연관 미약. 일부 저자가 축산학과에 소속되어 있으나, 제1저자가 아닐뿐더러 10명의 저자 중 3인에 불과)

Wade, A. T., Davis, C. R., Dyer, K. A., Hodgson, J. M., Woodman, R. J., & Murphy, K. J. (2019). Effects of Mediterranean diet supplemented with lean pork on blood pressure and markers of cardiovascular risk: findings from the MedPork trial. British Journal of Nutrition, 122(8), 873-883.(채식 및 생선 단체로부터 자재를 지원받음. 또한 연구결과는 적색육에 부정적)

Wang, Y., Lindemann, S. R., Cross, T. W. L., Tang, M., Clark, C. M., & Campbell, W. W. (2023). Effects of adding lean red meat to a US-style healthy vegetarian dietary pattern on gut microbiota and cardiovascular risk factors in young adults: a crossover randomized controlled trial. The Journal of Nutrition, 153(5), 1439-1452.(저자가 적색육 단체와 가금류 단체, 버섯 단체, 곡물 단체, 파스타 업체의 지원을 받음)

Wiebe, S. L., Bruce, V. M., & McDonald, B. E. (1984). A comparison of the effect of diets containing beef protein and plant proteins on blood lipids of healthy young men. The American journal of clinical nutrition, 40(5), 982-989.(육식이 HDL을 증가시키고 혈청 중성지방은 감소)

Wolmarans, P., Laubscher, J. A., van der Merwe, S., Kriek, J. A., Lombard, C. J., Marais, M., ... & Benadé, A. S. (1999). Effects of a prudent diet containing either lean beef and mutton or fish and skinless chicken on the plasma lipoproteins and fatty acid composition of triacylglycerol and cholesteryl ester of hypercholesterolemic subjects. The Journal of nutritional biochemistry, 10(10), 598-608.(적색육이 이완기 혈압 증가)

Ashton, E. L., Dalais, F. S., & Ball, M. J. (2000). Effect of meat replacement by tofu on CHD risk factors including copper induced LDL oxidation. Journal of the American College of Nutrition, 19(6), 761-767.(지역 두부업체에 후원받음)

Navas-Carretero, S., Pérez-Granados, A. M., Schoppen, S., & Vaquero, M. P. (2009). An oily fish diet increases insulin sensitivity compared to a red meat diet in young iron-deficient women. British journal of nutrition, 102(4), 546-553.(생선업체에서 생선 지원받음)

Poddar, K. H., Ames, M., Hsin-Jen, C., Feeney, M. J., Wang, Y., & Cheskin, L. J. (2013). Positive effect of mushrooms substituted for meat on body weight, body composition, and health parameters. A 1-year randomized clinical trial. Appetite, 71, 379-387.(버섯 단체에서 지원받음)

 

다시 조사한 결과는 다음과 같다. meat industry related research는 전체 44개 중 22개였고, unrelated research도 22개였다. meat industry related research 중 육식/적색육에 호의적인 연구는 2개, 부분 호의적인 연구는 3개, null effect를 보고한 연구는 16개, 부분 부정적인 연구는 1개였다. meat industry unrelated research는 부분 호의적인 연구는 3개, null effect를 보고한 연구는 8개, 부분 부정적인 연구는 6개, 부정적인 연구는 5개(이 중 하나는 버섯 단체의 후원을 받음)였다. 

 

결과적으로 육류/적색육 친화적으로 편향된 연구의 수는 과반은 아니었지만 여전히 많았다. 그리고 meat industry related research는 육식에 호의적이거나 차이가 없다는 결과를 주로 보고한 반면, meat industry unrelated research는 부분적으로 부정적이거나 차이가 없다는 결과를 주로 보고하였다. 이는 저자의 결론과 일치하였다. 저자의 기준대로 계산하면 meat industry related research에서 적색육에 긍정적인 결과를 보고할 확률은 그렇지 않은 경우보다 1.9배 더 크다. 기준을 다르게 해서 적색육에 호의적인 결과를 보고할 확률은 1.6배, 부정적인 결과를 보고할 확률은 0.1배였다.

 

그러나 두 연구 모두, 차이가 없음을 보고한 연구가 가장 많았다. 게다가 mixed effect를 합치면(2+3+4), 완전히 긍정적이거나 부정적이지 않은 연구는 전체의 각각 77%, 72%를 차지했다. 이는 육류 단체와의 연관과 상관없이, 적색육 또는 육식은 심혈관 질환과 비만에 약한 효과를 가져옴을 보여준다. 이는 이 주제에 대한 최신 메타분석과 일치하며, meat industry unrelated research에서는 일반식단과 적색육을 주로 비교했다는 저자의 지적을 감안하면 적색육 또는 육식이 심혈관 질환 및 비만 예방에 가져오는 이익과 해악은 작은 것으로 보인다. 이러한 결론을 도출하는데 있어 funding source의 역할은 경미하였다.

 

그렇다면 저자의 주장은 다소 수정될 필요가 있다. 육류 단체의 후원을 받은 연구는 적색육에 호의적인 경우가 많지만, 그것이 확립된 사실을 왜곡할 만큼 강하지는 않다. 특히 대다수의 연구는 작은 mixed effect를 보고했기 때문에, 저자처럼 빈도수를 평가하는 대신 수치를 종합한다면 왜곡은 더욱 작아질 것으로 보인다. 결과적으로 육류(특히 적색육)가 건강하고, 다만 채식에 비해 열량이 높다는 사실은 여기서도 지지되는 것으로 보인다. 그렇다면 저자의 주장은 기존의 통설을 뒤집을 만큼 강하지 않으며, 육류 단체의 후원은 큰 왜곡을 부르지는 않는 것으로 보인다. 이 또한 기존의 메타분석과 일관된 결과이다.

1. López-Moreno, M., Fresán, U., Marchena-Giráldez, C., Bertotti, G., & Roldán-Ruiz, A. (2025). Industry study sponsorship and conflicts of interest on the effect of unprocessed red meat on cardiovascular disease risk: a systematic review of clinical trials. The American Journal of Clinical Nutrition, 121(6), 1246-1257. [본문으로]
2. Wiebe, S. L., Bruce, V. M., & McDonald, B. E. (1984). A comparison of the effect of diets containing beef protein and plant proteins on blood lipids of healthy young men. The American journal of clinical nutrition, 40(5), 982-989. [본문으로]
3. Marckmann, P., Osther, P., Pedersen, A. N., & Jespersen, B. (2015). High-protein diets and renal health. Journal of Renal Nutrition, 25(1), 1-5. [본문으로]