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4단계 사고에 해당하는 세 종교는 모두 축의 시대에 나타났다. 제국이 출현하고, 인류문명이 복잡해지면서, 신화가 더이상 세상의 모든 것을 설명해주지 못하는 시기가 오자 각지의 문명에서 종교를 탄생시켰다. 종교는 궁극의 의미, 영성을 추구하는 사람들이 신화를 대신하여 만들어낸 발명품이었다. 인간이 변했다는 이유로 신화가 종교로 대체되었다면, 종교 또한 다른 무언가로 대체될 수도 있다. 지난 200년간 인류는 기계의 힘을 통해 폭발적으로 재화를 생산하기 시작하였다. 과학기술의 발전과 자유민주주의의 확산은 가난의 문제를 해결하였고 대규모 중산층을 탄생시켰다. 이 사회는 지속적인 과학기술의 발전과 경제성장, 그리고 사회의 변화가 전제되어야 유지가능하다. 이러한 시대에 부응하기 위해서는, 종교도 일정 부분 변해야..

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현재 영성을 추구하는 많은 사람들은 신화에 의존하지 않는다. 신화를 통해 영적 탐구에 나서는 사람도 적지 않지만, 많은 사람들은 기성 종교에서 마련한 길을 통해 영성을 추구한다. 심지어 기성 종교를 거부하는 뉴에이지도, 실제로는 힌두교 전통에 상당부분 의존하고 있다. 현재 영성에서 기성 종교, 세계를 삼분하는 기독교와 불교 및 힌두교, 유불선이 차지하는 영향력은 막강하다. 이들 성공의 원인은 모두에게 삶과 죽음의 지혜를 알려주었다는 점에 있다. 영웅이 극한의 시련을 극복해야 얻을 수 있는 궁극의 지혜를 이 종교의 선지자들은 사람들에게 직접 알려주었다. 그리고 이러한 지혜를 더 진정으로 깨닫게 하기 위한 나름의 방안까지 제시한다. 현재 성공한 종교는 궁극의 지혜를 일반인에게 알려주는 최적의 시스템을 갖추었..

당신이 이미 어떤 신화를 받아들였다면 그것은 당신에게 큰 도움을 줄 것이다. 그것은 당신에게 세상의 의미와 당신의 삶의 방향을 알려줄 것이다. 그러나 필자의 경험상, 개별 신화보다 모든 신화가 공유하는 요소를 안다면 더 도움이 되리라고 생각한다. 여기에 다다르기 위해서는 신화의 기본적 구조에 대해 알 필요가 있다. 신화가 얘기하는 것 신화는 우리에게 영적 세계의 길을 열어주지만, 그전에 신화는 우리에게 세상에 대해 알려주는 설명 양식이라는 점을 기억해야 한다. 과거인에게 신화는 지금의 과학이었다. 과거 사람들은 신화를 사실로 믿고 자신의 생활을 개선하는데 사용하였다. 그들은 복을 위해 조왕신께 빌거나 사주에 따라 행동하였다. 이러한 사람들을 만족시키기 위해서는 신화에서 여러 유용한 것을 제공해야 했다. ..

현재 신화의 영향력이 있다고 생각하는 사람은 거의 없을 것이다. 무지몽매한 종교인이 아니라면 모두들 신화가 이야기에 불과하다는 것쯤은 알고 있다. 그러나 실상 신화는 사라지지 않았으며, 오히려 세속화된 형태로 우리 주위에서 굳건히 유지되고 있다. 이는 신화가 우리에게 강력한 의미, 강력한 확신을 동반한 광범위한 의미체계를 제공하기 때문이다. 신화 3단계 사고는 신화적 사고이다. 여기서 신화란 직관적이고 주관적인 해석을 통해 세상을 이해하는 체계적인 방식을 말한다. 가령 그리스 신화는 세상의 탄생과 진행, 각 사물과 동식물, 나라의 유래에 대해 설명한다. 단군 신화는 고조선의 탄생에 대한 설명이다. 굳이 과거의 신화에 한정하지 않더라도 신화는 곳곳에서 볼 수 있다. 골수 민주당 지지자는 세상을 선한 민주당..

1단계 사고가 과학자들에게 유익하긴 하지만, 대부분의 사람은 과학자가 아니다. 대부분의 사람들은 사물에 일정한 가치를 부여하고, 그 가치에 기초하여 행동한다. 거의 절대다수의 사람은 2단계 사고, 가치적 사고를 하며 살아간다. 2단계: 가치적 사고 2단계 사고는 가치적 사고이다. 가치적 사고란 세상의 사물이나 사건에 좋고 나쁨의 가치를 부여하는 사고방식을 말한다. 가치적 사고의 예는 우리 주변에서 아주 쉽게 확인할 수 있다. 당신이 고기를 먹는 이유는 고기가 좋기 때문이다. 당신이 민주당/국민의힘을 지지하는 이유는 그 당이 좋기 때문이다. 반면에 이슬람은 나쁘기 때문에, 당신은 그들을 싫어하고 이슬람 사원 반대집회에 참여할 수도 있다. 맛있다/맛없다, 고귀하다/저급하다 등 다양한 가치부여 방식이 있지만,..